早期工作成果被棄置 　　通過秘密渠道（儘管未經暴雪官方）獲悉並確認，暗黑3和暗黑2的開發工作都在暴雪北方被棄置，並於2003年晚期在暴雪北方關閉後另起爐灶。為何新成立的暗黑破壞神3團隊沒有繼續開發遊戲的初始版本無人知曉；新團隊可能希望他們能夠製作自己的遊戲，最初的遊戲可能與魔獸世界過於相仿，又或是與暗黑2雷同，又或者不是很好。以下是2005年8月 Brian Crecente 於 Kotakou 的報導：“我剛剛得到了一則暗黑3的更新信息。據傳聞目前暗黑3的開發被取消而遊戲也即將回爐重制。據小道消息稱暴雪北方的遊戲開發工作，說得好聽點就是，不盡人意。這稍微有些叫人失望，但可喜的是暴雪依然在狂熱地維護著自己的名譽。”

　　這則新聞確實幫助我們看清了暴雪北方關閉的圖景。我並不確定這兩件事有所關聯，但誰知道呢？

暗黑3的故事將發生在天堂
　　一年之後爆出了這樣一則大謠言。在2005年晚期離開暴雪的 Chris Hartgraves 一股腦地道出了暴雪正在進行的項目。2005年10月28日，在魔獸世界的個人論壇上發佈的一封電子郵件中，有人引用了 Chris 的話：

“這是有關暗黑3的，上周他們對所有全職僱員進行了每半年一次的"Show N Tell"- 總之暗黑3的故事是發生在天堂。地獄勢力試圖佔領天堂，這看起來真是棒透了...想像一下光明的天堂被黑暗的地獄所吞噬…想像一下暗黑世界以魔獸世界的身姿呈現出廣闊的世界和可玩性...不只如此，遊戲中還會出現公會的房屋建築。暴雪應該會在嘉年華上在試玩中展示這些。”

　　現在已經沒有辦法來證實這一點了，因為與 Hartgraves 的預測相反，該遊戲沒有在2005年嘉年華上首次亮相，直到2年半之後才出現在大家面前。Hartgraves 早在星際爭霸2發佈前很久就說星際2正在製作，他還在同一封電子郵件中對魔獸世界進行了預測，這其中大部分的預測都是準確的，如果不是因為以上這些，他對暗黑3的預測恐怕早已被人忘記。

　　2006年2月3日，GamingSteve.com 上的一篇故作晦澀的帖子對 Hartgraves 有關暗黑3的評論表示迎合及支持：

　　我不希望把任何一位在暴雪的朋友拖下水，因此後文裡我就把Diablo III叫做Beelzebub 3，而Blizzard則叫做Snowstorm。


　　"Snowstorm"確實是在製作"Beelzebub 3"。他們不僅在製作這個遊戲，而且至少在過去四年中一直在做這個項目。事實上"Snowstorm North"早在數年前就製作完成了這款遊戲，但他們的作品"很沒趣"，因此就在暗地裡重新製作了。這是 Snowstorm North 關閉的關鍵原因，其員工都轉投位於 Irvine 的 Snowstorm 旗下，這樣一來在 Irvine 的高管們就能更好地追蹤跟進 Beelzebub 3 的開發了。


　　...Beelzebub 3 肯定會是純3D的，其效果是一流絕頂的。而且 Beelzebub 3 的故事將講述天堂和地獄之間的衝突，遊戲中的一大特色將使得物品可以在"光明"版本和"黑暗"版本之間切換。然而這也是原始版本遊戲的問題之一。物品可以在光明與黑暗之間切換這一特色並不會影響物品的屬性或是改變遊戲性。因此遊戲經歷了回爐重制，從而為遊戲性加入一些"趣味"，並使得遊戲最終帶有舊版暗黑的風格。


　　Beelzebub 3 玩起來與 Beelzebub 1和2非常相似，但遊戲世界更為廣闊並會帶給玩家更深的遊戲體驗—更多的物品，初次遊戲時會體驗更多關卡，更多的技能，以及更多其它內容。另外，較前作而言，多人遊戲方面會得到很大的加強，因此如果將來你發現魔獸世界的概念融入到 Beelzebub 3 世界中時請不要感到驚奇... 比如兩大對立陣營（聯盟和部落=天堂和地獄）。最後還會有加強的公會功能，甚至會出現坐騎？！ 以上這些與 Hartgraves 所透露的一樣，至今沒有得到確認，在網上存在亦有數年之久。遊戲背景被設定在天堂這一概念是符合邏輯的。玩家在暗黑2的第四幕中進入了地獄，遊戲世界的神話包含了大量天使與惡魔之間的戰鬥，同時玩家一直受到大天使泰瑞爾的干涉/協助。其他大部分的預測也相當正常；遊戲當然是全3D的，而且也會加強線上遊戲模式，同時還有公會建築，陣營戰爭等等。這些特色在當今的線上RPG遊戲中都是必不可少的。

暴雪北方劇變

　　暴雪北方是由暗黑破壞神系列的創造者所建立的，而這些人被允許留在 Bay Area 因為他們覺得自己能夠在老家作出更好的遊戲，而不是與剩下的暴雪僱員一起在 Irvine 共事。這個工作室並非是暗黑團隊的一個空殼公司，但他們仍然留在 Bay Area 並且對自己的產品，資質及影響力具有半自主力。當公司的創始人於2003年離開後，這種獨立性就已經瀕臨崩潰了。

 四巨頭離開

　　暴雪北方的幸福樂章在“四巨頭”離開後戛然而止，這四位創始人是 David Brevik, Max Schaefer，Erich Schaefer以 及 Bill Roper，他們於2003年6月離開暴雪北方。首發消息是來自暴雪2003年6月30日早間一份令人震驚的新聞稿。同日晚些時候官方發佈消息，四巨頭已經清空了辦公室，同時引來大量媒體工作者爭相報道。

　　暴雪娛樂總裁及共同創始人 Mike Morhaime 表示對此發表了講話：

　　暴雪認為四巨頭辭職並不會對暗黑系列或其他正在開發的項目造成明顯延誤或長期的負面影響。在此之後不到兩周時間，暴雪就為暴雪北方任命一名新領導人，並表示他們之前開發的第二個項目已經棄置。暴雪任命主程序設計師 Rick Seis 接替暴雪北方的開發團隊負責人。Seis 將帶領暴雪北方團隊裡的開發者們，凝聚他們的力量集中精力完成一個關鍵性項目。這個工作組的下一項目會在未來某個時候公佈。

　　之前提到的被棄置的項目再也沒有被重新搬上日程，更無重見天日之可能。至今仍無相關詳情被透露，而僅有的知情者也沒有表態。對於一個項目，幾乎可以肯定的是暗黑3及其開發在2003年晚期基本終止。那時幾乎整個團隊成員都退出公司轉投 Bay Area 的旗艦工作室或其他遊戲公司。由於開發被擱置，暴雪北方最終分崩離析，而遺留下來的僱員不是被遣散就是被吸收進了Blizzard Irvine。

 四巨頭退出的原因 　　　　

四巨頭對退出給出的原因在各類後繼採訪中一直是不變的。以下是 Bill Roper 在2003年晚期對原因所作的解釋： “實際上我們本沒有打算離開暴雪，但事情最終演變成了這樣。對於維旺迪環球娛樂的遊戲產品銷售，我們希望能夠獲得更高的參與度，因此期望通過辭職直接與法國的決策者溝通上。我們及共事者的未來是難以計劃的，並且在沒有長期補償或僱傭合同的情況下，我們希望能直接與能夠影響我們前途及事業的關鍵決策者接洽。 　　最終，維旺迪選擇不給予機會並接受了我們的辭職申請。但進一步思考一下，這對於我們來說是重頭再來的一次良機，我們可以做自己愛做的事業了。命運給予我們一次曲折的經歷，用壘球來打個比方，這次我們想來個全壘打。”

　　另一廣為四巨頭提及的問題是，他們希望繼續製作遊戲，而不是經營生意。在2003年早期，暴雪北方有近50名僱員。由於暴雪的組織結構問題加上其隸屬於母公司的狀況，交流起來很是困難，並且公司上層需要在管理，公司商務及其他行政任務方面花費過多時間。2003年10月22日，Bill Roper 在談論旗艦工作室的計劃時，對IGN說明了這一問題：

"我們希望讓公司保持較小的規模。我們離開暴雪北方時的陣容是2個團隊，而這只佔新暴雪的一部分。我們有很多人需要溝通交流並維持關係。最終我們花費更多精力在管理上，沒什麼時間去製作遊戲了。我們希望每時每刻都能製作遊戲，而不是去想辦法保證僱員開心地一起工作。這個變化是較大的。 "

　　總是存在大量對於其他原因的推測：他們是不是本打算將暗黑3製作成MMO遊戲，但卻被魔獸世界捷足先登？他們是否曾想製作一個新的遊戲世界但卻因暗黑系列的延續而束手束腳？他們的創造力是否受制於一家大公司而不能作出自己的決定？

　　以上這些原因部分或可能全部都存在過，但四巨頭的解釋並沒有涉及它們。他們給出的原因是相當一致的，因此恐無辯駁的餘地了。

 暴雪北方倒閉

2005年8月1日，Gamespot：

　　暗黑破壞神系列的幕後製作團隊—暴雪北方，位處 Bay Area，是坐落在加州暴雪娛樂的前哨—現已正式解散。具有爭議的是，辦公室數月無人打理，暗黑破壞神系列的相關人員在數月甚至數年前就離開公司另組建新團隊。暴雪總裁及創始人Mike Morhaime 今日宣稱，人員的調遣將"增進公司的效率"並且"標誌著所有團隊能夠獲得一次正常且直接的項目投入機遇。"那些獲得職位調遣機會的暴雪北方僱員"將繼續進行一項尚未公佈的項目，"這一項目即是大受歡迎的暗黑破壞神系列的第三部作品。
　　 很多僱員接受了這一安排繼續留在暴雪並轉至 Irvine 總部辦公。剩下的僱員沒有接受這一安排，其餘更多人轉投旗艦工作室或是在Bay Area尋覓其他工作。